Il contratto di rendimento energetico (o secondo la terminologia anglosassone Energy Performance Contract, EPC) è il contratto con il quale un soggetto “fornitore” ( Esco ) si obbliga al compimento, con propri mezzi finanziari o con mezzi finanziari di terzi soggetti, di una serie di servizi e di interventi integrati volti alla riqualificazione e al miglioramento dell’efficienza di un sistema energetico (un impianto o un edificio) di proprietà di altro soggetto (beneficiario), verso un corrispettivo correlato all’entità dei risparmi energetici (preventivamente individuati in fase di analisi di fattibilità) ottenuti in esito all’efficientamento del sistema.

Il contratto EPC che la ESCO propone ai propri clienti prevede che la proprietà e la gestione dell’impianto, su cui si è fatta efficienza energetica, rimangano della Esco fino a estinzione del finanziamento. Il risparmio, a partire dalla scadenza del contratto, è totalmente a favore del cliente, che ritorna proprietario dell’impianto.